Le père Jean Gardin, prêtre à Saint-Marc et responsable du centre missionnaire Poullart-des-Places, s'apprête à repartir pour le Congo Brazzaville comme préfet apostolique. Une messe d'au revoir aura lieu le 27 janvier à 17 h, à l'église Saint-Marc.

Curé de l'église inter peuples Saint-Marc

Jean Gardin, préfet apostolique

Supérieur régional des Spiritains de l'Ouest et responsable de la communauté inter peuples St-Marc à Villejean, le père Jean Gardin, 59 ans, s'apprête à repartir comme préfet apostolique au Congo-Brazza où il a déjà passé 24 ans de sa vie. Sa mission : bâtir un diocèse.

A un âge où il est permis de songer à la retraite, le père Jean Gardin repart en mission. Et quelle mission ! Rome l'a nommé préfet apostolique au Congo Brazzaville, à lmpfondo, ville centrale de la Likouala, immense région du Nord de 64 000 km2, peuplée de 503 000 habitants. Une préfecture apostolique est la première étape dans la constitution d'un diocèse. Jusqu'ici cette région était rattachée à celui d'Ouesso. Un diocèse si vaste que l'évêque devait effectuer 1600 km en avion pour se rendre d'Ouesso à lmpfondo.

Jean Gardin a donc comme mission de fonder les bases d'une nouvelle communauté diocésaine, qui compte six paroisses. Des bases non seulement matérielles mais aussi spirituelles, avec la formation de laïcs, de mouvements et services d'églises. "D'ici une dizaine d'années, un évêque, sans doute congolais sera nommé", explique Jean Gardin.

Il était temps...

Si Rome a choisi ce prêtre d'origine normande (Saint-Pois, dans la Manche), c'est d'abord pour son expérience congolaise. "J'ai été en mission dans ce pays pendant 24 ans, de 1970 à 1994", précise le prêtre qui connaît bien sa future préfecture apostolique du Likouala puisqu'il y a vécu de 1980 à 1994. "J'assurais la formation des responsables des communautés chrétiennes. Je les visitais sur place, sachant que les moyens de communication étaient très difficiles. Il n'y a que les rivières pour se déplacer, en pirogue ou en hors bord."

Jean Gardin a également été choisi pour sa "neutralité". Ces dernières années, le Congo-Brazzaville a été le théâtre d'une terrible guerre civile. google_ad_client = "ca-pub-4058403489348069"; google_ad_slot = "8607761239"; google_ad_width = 336; google_ad_height = 280; color="navy">Rome a préféré nommer pour cette délicate mission qui nécessitera de la diplomatie, un prêtre non congolais. Jean Gardin va retrouver à lmpfondo une équipe très internationale de sept prêtres, cinq religieux (dont un Frère de la région rennaise), neuf religieuses.

Depuis six ans en France, Jean Gardin repart donc là "où il avait laissé son cur". Six ans : il était temps pour pouvoir repartir. "En France, Je commençais à me réhabituer à un certain confort. Je sais que la-bas je n'aurai pas le téléphone. Pour avoir la lumière, J'utiliserai la lampe-tempête avec pétrole". Jean Gardin appréhende surtout de retrouver des "mentalités qui ont bien changé. En six ans, il s'est passé beaucoup de choses là-bas. Il y a eu beaucoup de souffrances avec la guerre".

Jean Gardin ne sera resté que peu de temps à Rennes. Succédant au père Loubier comme supérieur régional de la congrégation du Saint Esprit et responsable du centre missionnaire Poullart-des-Places, (église Saint-Marc à Villejean), il était arrivé en 1999. Son départ pour le Congo est prévu dans la semaine du 5 au 12 février. Une messe d'au revoir est organisée le samedi 27 janvier, à 17 h, lors de la messe inter peuples, à l'église Saint-Marc, 26, avenue de Guyenne.

Éric CHOPIN.

Ouest-France  du 11 janvier 2001

Page : 1   2  3

Retour | 1e mai | Références | 1993 | 2000 | Histoire | Bavaud | Spiritains | Courrier | Infos | Bougeard | Guadeloupe | Sénégal | Gardin | P. David | P. Favereau | Voyage | Escale

Amicale des Anciens de Saint Ilan

3 impasse des Pinsons

56350 ALLAIRE

Courriel : amicale-stilan@savourel.com